जैसे-जैसे शोधकर्ता ब्रह्मांड में गहराई से उतरते हैं, कार्बनिक अणु – जीवन के निर्माण खंड – एक आवर्ती विषय के रूप में उभरते हैं, जो विज्ञान के कुछ सबसे गहन सवालों के जवाब की ओर इशारा करते हैं। हाल के अध्ययन, जिनमें यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के रोसेटा और नासा के ओसिरिस-रेक्स जैसे मिशनों के डेटा शामिल हैं, पूरे ब्रह्मांड में इन यौगिकों की सर्वव्यापकता को प्रकट करना जारी रखते हैं। रिपोर्ट्स के मुताबिक, ये खोजें इस बात पर प्रकाश डालती हैं कि कैसे पृथ्वी जैसे ग्रहों ने सूर्य के बनने से बहुत पहले ही जीवन के लिए कच्चा माल हासिल कर लिया होगा।
कार्बनिक अणुओं की ब्रह्मांडीय उत्पत्ति
जैसा सूचना दी क्वांटा पत्रिका में, शोधकर्ताओं ने इन अणुओं को अंतरतारकीय बादलों, धूमकेतुओं और क्षुद्रग्रहों में खोजा है। ये खगोलीय पिंड उन यौगिकों के लिए भंडार के रूप में काम करते हैं जो जैविक प्रणालियों का निर्माण करते हैं। रोसेटा के धूमकेतु 67पी/चुर्युमोव-गेरासिमेंको के मिशन ने 44 अलग-अलग कार्बनिक अणुओं का पता लगाया, जिनमें ग्लाइसिन – प्रोटीन का अग्रदूत – और डाइमिथाइल सल्फाइड, पृथ्वी पर जैविक गतिविधि से जुड़ा एक यौगिक शामिल है। इस तरह के निष्कर्ष इस बात पर जोर देते हैं कि ग्रहों के बनने से बहुत पहले अंतरिक्ष में जीवन के अग्रदूत मौजूद थे।
क्षुद्रग्रह: जैविक समृद्धि
क्षुद्रग्रहों में प्रचुर मात्रा में कार्बनिक पदार्थ भी पाए जाते हैं। जापान के हायाबुसा2 और नासा के ओसिरिस-रेक्स मिशनों द्वारा लौटाए गए नमूनों के अध्ययन से क्षुद्रग्रह रयुगु और बेन्नू पर हजारों कार्बनिक यौगिकों का पता चला। अनुसार टेक्निकल यूनिवर्सिटी ऑफ म्यूनिख के फिलिप श्मिट-कोप्लिन ने क्वांटा मैगज़ीन को दिए एक बयान में कहा, यह दर्शाता है कि “हर संभव चीज़ जिससे जीवन उभर सकता है” अंतरिक्ष में मौजूद है। उदाहरण के लिए, रयुगु से 15 अमीनो एसिड प्राप्त हुए, जो जीवन के निर्माण के लिए महत्वपूर्ण हैं।
अंतरिक्ष में आणविक विकास
कार्बनिक अणु दो प्राथमिक मार्गों से बनते हैं: मरते तारों में दहन जैसी प्रतिक्रियाएँ और आणविक बादलों में बर्फीले धूल के कणों पर। बाद की प्रक्रिया में, विकिरण और ब्रह्मांडीय किरणें इन बर्फीले दानों पर मेथनॉल जैसे अणुओं के निर्माण को गति प्रदान करती हैं। शोध से पता चला है कि ग्लाइसिन, सबसे सरल अमीनो एसिड, ऐसी परिस्थितियों में बन सकता है, जो स्टार सिस्टम के उभरने से पहले भी मौजूद आणविक जटिलता को रेखांकित करता है।
ग्रहों के जन्मस्थानों में कार्बनिक अणु
प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क, वे क्षेत्र जहां तारे और ग्रह बनते हैं, कार्बनिक यौगिकों से समृद्ध हैं। अटाकामा लार्ज मिलीमीटर एरे (एएलएमए) के अवलोकन से इन डिस्क में मेथनॉल और अन्य अणुओं की पहचान हुई है। कम्प्यूटेशनल मॉडल सुझाव देते हैं कि ये यौगिक ग्रह निर्माण की अराजक प्रक्रियाओं से बचे रहते हैं और रासायनिक रूप से विकसित होते रहते हैं, जिससे जीवन की संभावना बढ़ती है।
खगोल जीव विज्ञान के लिए सुराग
जटिल जीवों की खोज का खगोल विज्ञान पर गहरा प्रभाव है। ये अणु पृथ्वी से परे संभावित जीवन की ओर इशारा करते हुए बायोसिग्नेचर के रूप में काम कर सकते हैं। शनि के चंद्रमा टाइटन पर नासा के ड्रैगनफ्लाई जैसे आगामी मिशनों का उद्देश्य जीवन के लिए अनुकूल वातावरण, जैसे हाइड्रोकार्बन झीलों और घने वायुमंडल में कार्बनिक यौगिकों का पता लगाना है।
अंततः, कार्बनिक रसायन विज्ञान की सार्वभौमिकता इस विचार को पुष्ट करती है कि जीवन के निर्माण खंड पृथ्वी के लिए अद्वितीय नहीं हैं, जिससे यह आशा मिलती है कि ब्रह्मांड में कहीं और भी जीवन मौजूद हो सकता है।
