राष्ट्रपति जो बिडेन ने सोमवार को घोषणा की कि वह मृत्युदंड के विस्तार के मुखर समर्थक, नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के पदभार संभालने से कुछ हफ्ते पहले संघीय मौत की सजा वाले 40 लोगों में से 37 की सजा को कम कर रहे हैं, उनकी सजा को आजीवन कारावास में बदल रहे हैं।
यह कदम पुलिस और सैन्य अधिकारियों की हत्याओं, संघीय भूमि पर लोगों और घातक बैंक डकैतियों या नशीली दवाओं के सौदों में शामिल लोगों के साथ-साथ संघीय सुविधाओं में गार्ड या कैदियों की हत्याओं सहित हत्याओं में दोषी ठहराए गए लोगों की जान बचाता है।
इसका मतलब है कि केवल तीन संघीय कैदियों को अभी भी फांसी का सामना करना पड़ रहा है। वे डायलन रूफ हैं, जिन्होंने 2015 में दक्षिण कैरोलिना के चार्ल्सटन में मदर इमानुएल एएमई चर्च के नौ अश्वेत सदस्यों की नस्लवादी हत्याओं को अंजाम दिया था; 2013 बोस्टन मैराथन के बमवर्षक दोज़ोखर ज़ारनेव; और रॉबर्ट बोवर्स, जिन्होंने 2018 में पिट्सबर्ग के ट्री ऑफ लाइफ सिनेगॉग में 11 मंडलियों को घातक रूप से गोली मार दी थी, जो अमेरिकी इतिहास का सबसे घातक यहूदी विरोधी हमला था।
बिडेन ने एक बयान में कहा, “मैंने अपना करियर हिंसक अपराध को कम करने और निष्पक्ष और प्रभावी न्याय प्रणाली सुनिश्चित करने के लिए समर्पित किया है।” “आज, मैं पैरोल की संभावना के बिना संघीय मौत की सजा पाने वाले 40 व्यक्तियों में से 37 की सजा को आजीवन कारावास में बदल रहा हूं। ये कमियाँ आतंकवाद और नफरत से प्रेरित सामूहिक हत्या के अलावा अन्य मामलों में, मेरे प्रशासन द्वारा संघीय निष्पादन पर लगाई गई रोक के अनुरूप हैं।
2021 में बिडेन प्रशासन ने इस्तेमाल किए गए प्रोटोकॉल का अध्ययन करने के लिए संघीय मृत्युदंड पर रोक की घोषणा की, जिसने बिडेन के कार्यकाल के दौरान निष्पादन को निलंबित कर दिया। लेकिन बिडेन ने वास्तव में अतीत में इस मुद्दे पर आगे बढ़ने का वादा किया था, आतंकवाद और नफरत से प्रेरित, सामूहिक हत्याओं के लिए चेतावनी के बिना संघीय निष्पादन को समाप्त करने का वादा किया था।
2020 में राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ते समय, बिडेन की अभियान वेबसाइट ने कहा कि वह “संघीय स्तर पर मृत्युदंड को खत्म करने के लिए कानून पारित करने के लिए काम करेंगे, और राज्यों को संघीय सरकार के उदाहरण का पालन करने के लिए प्रोत्साहित करेंगे।”
जुलाई में राष्ट्रपति पद की दौड़ छोड़ने से पहले बिडेन की पुनर्निर्वाचन वेबसाइट पर ऐसी भाषा नहीं दिखाई दी।
बिडेन के बयान में कहा गया, “कोई गलती न करें: मैं इन हत्यारों की निंदा करता हूं, उनके घृणित कृत्यों के पीड़ितों के लिए शोक मनाता हूं और उन सभी परिवारों के लिए दुख व्यक्त करता हूं जिन्हें अकल्पनीय और अपूरणीय क्षति हुई है।” “लेकिन मेरी अंतरात्मा और एक सार्वजनिक रक्षक, सीनेट न्यायपालिका समिति के अध्यक्ष, उपाध्यक्ष और अब राष्ट्रपति के रूप में मेरे अनुभव से निर्देशित, मैं पहले से कहीं अधिक आश्वस्त हूं कि हमें संघीय स्तर पर मृत्युदंड के उपयोग को रोकना चाहिए।”
उन्होंने ट्रम्प पर राजनीतिक कटाक्ष करते हुए कहा, “अच्छी अंतरात्मा के साथ, मैं पीछे नहीं हट सकता और एक नए प्रशासन को उन निष्पादनों को फिर से शुरू करने नहीं दे सकता जिन्हें मैंने रोक दिया था।”
20 जनवरी को पदभार संभालने वाले ट्रम्प ने अक्सर फांसी की सजा बढ़ाने की बात कही है। अपने 2024 के अभियान की घोषणा करते हुए एक भाषण में, ट्रम्प ने “ड्रग्स बेचते पकड़े गए लोगों को उनके जघन्य कृत्यों के लिए मौत की सजा देने” का आह्वान किया। बाद में उन्होंने ड्रग और मानव तस्करों को फांसी देने का वादा किया और ड्रग तस्करों के प्रति चीन के कठोर व्यवहार की प्रशंसा भी की। राष्ट्रपति के रूप में अपने पहले कार्यकाल के दौरान, ट्रम्प ने ड्रग डीलरों के लिए मृत्युदंड की भी वकालत की।
ट्रम्प के पहले कार्यकाल के दौरान 13 संघीय निष्पादन हुए, जो आधुनिक इतिहास में किसी भी राष्ट्रपति की तुलना में अधिक थे, और कुछ इतनी तेजी से हुए होंगे कि इंडियाना में संघीय मौत की सजा सुविधा में कोरोनोवायरस के प्रसार में योगदान दिया।
वे 2003 के बाद पहली संघीय फांसी थीं। अंतिम तीन नवंबर 2020 में चुनाव दिवस के बाद हुईं, लेकिन अगले जनवरी में ट्रम्प के कार्यालय छोड़ने से पहले, 1889 में ग्रोवर क्लीवलैंड के बाद पहली बार संघीय कैदियों को एक लंगड़े राष्ट्रपति द्वारा मौत की सजा दी गई थी।
बिडेन को वकालत समूहों के हालिया दबाव का सामना करना पड़ा, जिसमें उनसे संघीय कैदियों के लिए मृत्युदंड के उपयोग को बढ़ाने के लिए ट्रम्प के लिए इसे और अधिक कठिन बनाने के लिए कार्रवाई करने का आग्रह किया गया। राष्ट्रपति की यह घोषणा भी दो सप्ताह से भी कम समय के बाद आई है जब उन्होंने लगभग 1,500 लोगों की सजा को कम कर दिया था, जिन्हें जेल से रिहा कर दिया गया था और सीओवीआईडी -19 महामारी के दौरान घर में कैद कर दिया गया था, और 39 अन्य लोगों को अहिंसक अपराधों के लिए दोषी ठहराया गया था, जो सबसे बड़ा एकल-दिवसीय कार्य था। आधुनिक इतिहास में क्षमादान की.
यह घोषणा चुनाव के बाद की माफी के बाद भी हुई, जिसमें बिडेन ने अपने बेटे हंटर को संघीय बंदूक और कर के आरोपों पर माफी दी थी, लंबे समय से यह कहने के बाद कि वह एक भी जारी नहीं करेंगे, जिससे वाशिंगटन में हंगामा मच गया। क्षमादान ने इस बारे में भी सवाल उठाए कि क्या वह प्रशासन के अधिकारियों और अन्य सहयोगियों के लिए व्यापक अग्रिम क्षमादान जारी करेंगे, जिनके बारे में व्हाइट हाउस को चिंता है कि ट्रम्प के दूसरे प्रशासन द्वारा उन्हें अनुचित रूप से निशाना बनाया जा सकता है।
यह अटकलें पिछले हफ्ते तेज हो गईं कि बिडेन संघीय मौत की सजा को कम कर सकते हैं, जब व्हाइट हाउस ने घोषणा की कि वह अगले महीने अपने राष्ट्रपति पद की अंतिम विदेश यात्रा पर इटली जाने की योजना बना रहे हैं। कैथोलिक धर्म का पालन करने वाले बिडेन, पोप फ्रांसिस से मिलेंगे, जिन्होंने हाल ही में अमेरिकी मौत की सजा पाने वाले कैदियों के लिए प्रार्थना करने का आह्वान किया था, इस उम्मीद में कि उनकी सजा कम कर दी जाएगी।
मार्टिन लूथर किंग III, जिन्होंने सार्वजनिक रूप से बिडेन से मौत की सजा को बदलने का आग्रह किया था, ने व्हाइट हाउस द्वारा जारी एक बयान में कहा कि राष्ट्रपति ने “वह किया है जो उनसे पहले कोई भी राष्ट्रपति करने को तैयार नहीं था: केवल स्वीकार करने के लिए नहीं बल्कि सार्थक और स्थायी कार्रवाई करें।” मृत्युदंड की नस्लवादी जड़ें बल्कि इसकी निरंतर अनुचितता का समाधान भी है।”
डॉनी ओलिवरियो, एक सेवानिवृत्त ओहियो पुलिस अधिकारी, जिनके साथी को उन लोगों में से एक ने मार डाला था जिनकी मौत की सजा को बदल दिया गया था, ने कहा, “जिस व्यक्ति ने मेरे पुलिस साथी और सबसे अच्छे दोस्त को मार डाला, उसे फांसी देने से मुझे कोई शांति नहीं मिलेगी।”
व्हाइट हाउस द्वारा जारी एक बयान में ओलिवेरियो ने कहा, “राष्ट्रपति ने वही किया है जो सही है और जो उनके और मेरे विश्वास के अनुरूप है।”
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