भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में अभूतपूर्व उपस्थिति के साथ, ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने जोर देकर कहा कि यह तर्क देना कठिन है कि दोनों टीमों के बीच प्रतिद्वंद्विता विश्व क्रिकेट में सबसे बड़ी नहीं है। ऐतिहासिक रूप से, इंग्लैंड-ऑस्ट्रेलिया प्रतिद्वंद्विता को टेस्ट क्रिकेट में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता के रूप में देखा जाता है, लेकिन भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला का उपस्थिति रिकॉर्ड 8,37,879 था, जिसमें 3,73,691 दर्शकों ने पांच दिनों में मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में अपनी उपस्थिति दर्ज कराई थी। 1937 में स्थापित 3,50,534 के पिछले आंकड़े को पार कर गया।
पोंटिंग आंकड़ों से दंग रह गए और उन्होंने कहा कि जब इंग्लैंड आएगा तो प्रशंसकों के नजरिए से प्रतिद्वंद्विता का बेहतर अंदाजा लगाने के लिए एशेज में उपस्थिति देखना दिलचस्प होगा।
पोंटिंग ने आईसीसी रिव्यू में कहा, “मैंने कल संख्याओं पर नजर डाली, ऐसा लग रहा था कि 837,000 लोग टेस्ट मैच देखने आए थे, जो यहां ऑस्ट्रेलिया में अनसुना है।” “तो अब जब यह श्रृंखला हो गई है, तो ऑस्ट्रेलिया को अगली गर्मियों में इंग्लैंड का दौरा करना है, इसलिए हमें तब बेहतर विचार मिलेगा। यदि संख्याएं समान नहीं हैं, तो इसमें कोई संदेह नहीं है कि (बॉर्डर-गावस्कर) प्रतिद्वंद्विता (बड़ी है), निश्चित रूप से प्रशंसकों के दृष्टिकोण से।
“इसके दो अलग-अलग हिस्से हैं: प्रशंसक क्या देखना चाहते हैं और वह प्रतिद्वंद्विता जो वे इसे बनाना चाहते हैं, लेकिन यह भी है कि खिलाड़ी अब तीन टीमों के बीच प्रतिद्वंद्विता को कैसे देखते हैं।”
उल्लेखनीय रूप से, उपस्थिति के आंकड़ों के और भी बड़े होने की गुंजाइश थी, जल्दी खत्म होने और ब्रिस्बेन में बारिश के कारण सात अंकों के आंकड़े को नकार दिया गया। “पर्थ केवल चार दिन गया, एडिलेड केवल तीन दिन गया, सिडनी केवल तीन दिन गया। यदि वे सभी टेस्ट मैच पाँच दिन चले होते तो ये संख्याएँ बहुत बड़ी होतीं।
पोंटिंग ने आगे कहा, “तो अगले साल ठीक इसी समय, हमें विश्व क्रिकेट की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता का शानदार अंदाज़ा होगा।”
भारत के पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री का मानना है कि हाल ही में समाप्त हुई श्रृंखला में आधुनिक युग में टेस्ट क्रिकेट के लिए दर्शकों द्वारा मानक बढ़ा दिया गया है, जिस पर मेजबान टीम ने एक दशक में पहली बार (3-1) से कब्जा किया है।
“एक आंकड़ा सामने आता है: उस मेलबर्न टेस्ट मैच में 3,75,000 लोग गेट से होकर आए, जिसने 90 साल पहले बनाए गए 3,50,000 के रिकॉर्ड को तोड़ दिया। (में) 1936/1937, जब 'जी' 120,000 लोगों को पकड़ सकता था और जब ब्रैडमैन खेल रहे थे। यह आधुनिक युग में अचानक बढ़ी दिलचस्पी को दर्शाता है। बार बढ़ा दिया गया है. बार को बड़े स्तर पर उठाया गया है,” उन्होंने कहा।
शास्त्री के लिए, आख्यान और कथानक इतने अच्छे हैं कि इन्हें घर पर टेलीविजन के सामने देखना संभव नहीं है और इसने जनता को अपनी ओर खींच लिया है, यहां तक कि कई लोग इतिहास को प्रत्यक्ष रूप से देखने के लिए विदेशों से भी यात्रा करते हैं।
“जब टेलीविजन है, जब ओटीटी प्लेटफॉर्म हैं, जहां सब कुछ है, तब भी लोगों का वहां से बाहर निकलना और क्रिकेट देखना, फिर भी 375,000 लोगों का (मेलबर्न में) आना और फिर सिडनी में पूरे घर के साथ इसे दोहराना, यह अवास्तविक है।” शास्त्री ने आगे कहा।
पोंटिंग ने शास्त्री के विचार का समर्थन किया। उन्होंने कहा, “प्रशंसक यह समझ रहे हैं कि ये दोनों क्रिकेट टीमें कितनी अच्छी हैं, वे वहां रहना चाहते हैं और इसका हिस्सा बनना चाहते हैं और टेस्ट मैच क्रिकेट को उसके सर्वोत्तम रूप में देखना चाहते हैं।” “फिलहाल, यह तर्क देना वाकई मुश्किल है कि यह विश्व क्रिकेट में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता नहीं है। यह बड़ा हो गया है. साल-दर-साल, और रवि (शास्त्री) और मैं, पिछले 15, 20 वर्षों से इनमें से अधिकांश का हिस्सा रहे हैं। पोंटिंग ने कहा, हमने महसूस किया है कि यह कैसे बढ़ रहा है और बढ़ रहा है और प्रतिद्वंद्विता बड़ी हो गई है और अब प्रशंसक भी इसमें शामिल हो गए हैं।
बॉर्डर-गावस्कर श्रृंखला की सफलता का अंतिम घटक श्रृंखला की रस्साकशी प्रकृति के माध्यम से आया, जिसमें ऑस्ट्रेलिया ने 1-0 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए श्रृंखला जीत ली।
भारत ने न केवल सिडनी में तीसरे दिन ट्रॉफी बरकरार रखने के लिए श्रृंखला बराबर करने की उम्मीदें बरकरार रखीं, बल्कि विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल में जगह अभी भी पर्यटकों की पहुंच में थी, केवल मेजबान टीम के लिए धैर्य बनाए रखना था। 162 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए जब बुमराह गेंदबाजी नहीं कर पाए।
पोंटिंग ने बैकएंड पर चीजों को बदलने की ऑस्ट्रेलिया की क्षमता की प्रशंसा की।
उन्होंने कहा, “जब आप (पर्थ में) किसी अन्य बेहद मजबूत विपक्षी टीम के खिलाफ टेस्ट मैच हारते हैं, तो आपको आत्मावलोकन करना पड़ता है और ढेर सारी बातें करनी पड़ती हैं।” “यह वास्तव में एक अच्छा बदलाव रहा है, खासकर जब श्रृंखला की शुरुआत में, मैंने सोचा था कि ऑस्ट्रेलिया 3-1 से जीतेगा, लेकिन मैंने वास्तव में सोचा था कि वे शुरुआती टेस्ट मैच जीतेंगे।
“मैंने सोचा था कि वे पर्थ जीतेंगे, मैंने सोचा था कि वे ब्रिस्बेन और शायद एडिलेड जीतेंगे और मेलबर्न और सिडनी में यह कठिन होगा। आप जिन परिस्थितियों में सोचते हैं कि भारत आमतौर पर बेहतर खेलेगा, ऑस्ट्रेलिया ने मेलबर्न और सिडनी में उन्हें मात देने का एक तरीका ढूंढ लिया है। यह वास्तव में एक अच्छा बदलाव था और वे इससे खुश होंगे।''
ऑस्ट्रेलिया की सफलता को देखते हुए शास्त्री ने कप्तान पैट कमिंस की जमकर तारीफ की। “वह (कमिंस) मुझे आश्चर्यचकित करता है। यहां तक कि जब मैं ड्रेसिंग रूम में कोच था, तब भी मैं उसके दृढ़ संकल्प और प्रतिस्पर्धा करने की उसकी इच्छा की प्रशंसा करता था। वह कभी हार नहीं मानता और यह सत्र दर सत्र ऐसा ही है – वह गेंद लेकर आपके पास आएगा,'' भारत के पूर्व कोच ने कहा।
“और जब सीरीज में कई बार मुश्किलें कम हुईं, तो वह मौके पर पहुंचे। और सिर्फ गेंद से ही नहीं, बल्कि बल्ले से भी।”
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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